O PRIMEIRO AVIÃO INVISIVEL

O avião F-117 Nighthawk ("Falcão Noturno"), com capacidade de escapar da detecção dos radares, foi utilizado com sucesso para bombardear Bagdá na Guerra do Golfo de 1991, mas posteriormente, no conflito da Iugoslávia, demonstrou que não era invulnerável. As forças sérvias derrubaram um F-117 perto de Belgrado em março de 1999, no que até hoje foi a única perda em combate de um destes aparelhos. O Nighthawk é um caça de cor negra, pilotado por apenas um homem, que entrou em atividade em 1982 e teve seu batismo de fogo durante a invasão americana ao Panamá em 1989. Porém, sua ação mais espetacular aconteceu nos dias 16 e 17 de janeiro de 1991, no início da Guerra do Golfo, quando foi usado para atacar os principais centros de controle e comando das forças iraquianas. Cada exemplar do F-117 custa US$ 45 milhões. Trata-se de um aparelho subsônico de 20,3 metros de comprimento e 13,3 metros de envergadura. Muitos detalhes a respeito de suas características continuam sendo secretos, como o material utilizado em sua superfície, capaz de absorver as ondas de radar. Cada F-117 pode transportar 2,3 toneladas de bombas convencionais ou nucleares _divididas em dois compartimentos de armas_ até um raio de 1.000 km sem precisar de reabastecimento de combustível. A Força Aérea norte-americana possui 54 aviões F-117, que integram a 49ª esquadrilha do país, com sede na base Holloman do Novo México (sul dos Estados Unidos).

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